Reconhecida como a rainha do basquete brasileiro e como uma das maiores jogadoras de todos os tempos. Na década de 80, foi a atleta mais destacada do Brasil e da América do Sul em todos os esportes. Foi campeã sul-americana em 86 e 89. Na decisão do bronze no Pan de Caracas, em 1983, o Brasil perdia para o Canadá, de Bev Smith, por apenas 1 ponto, faltando 20 segundos para o final, Hortência passou por duas adversárias e fez a cesta que deu a medalha de bronze para o Brasil.

Após a conquista da prata nos Pan-americanos de Indianápolis, a estrela canadense Bev Smith, questionada a respeito de qual era a melhor jogadora, respondia: "Paula é o bolo e Hortência é a cobertura". Nessa época, a estrela começava a ser conhecida como a"Rainha Hortência".