Em cada classe, os barcos têm que ser exatamente iguais entre si. O vencedor tem que ser o melhor regatista - não aquele que tem o melhor barco!

As provas de iatismo são disputadas em séries, com os barcos passando pelas raias demarcadas por bóias. Devem obedecendo as normas estabelecidas, sob pena de serem punidos. Essas normas variam de acordo com as classes, categorias e o tipo de percurso a ser feito.

Uma prova pode ser disputada pelo sistema de bônus ou linear. O sistema bônus dá pontos extras aos barcos que chegam nos seis primeiros lugares. Levam em conta a dificuldade que um barco, correndo nessas posições, tem para ultrapassar o outro.

O sistema linear é bem mais simples. Os barcos recebem pontos pela ordem de chegada... Sabe-se a pontuação de um barco na prova, somando-se os pontos conseguidos em cada prova, descartando-se o pior resultado.

A proposta é zerar o percurso. Assim, vence a prova a tripulação que tiver menor pontuação. Se dois barcos se cruzam junto, o que recebe vento de estibordo (vale dizer, do lado direito da embarcação) tem a preferência.

Se os dois barcos recebem vento do mesmo lado, a preferência é do que vem na frente.