Oscar e Zezão

Uma febre reumática, aos 12 anos, quase o tornou nadador quando ele ensaiava as primeiras braçadas no América de Natal (RN), cidade onde nasceu.
Um ano depois, mudou com a família para Brasília e já medindo 1,90m, seu tio Alonso o aconselha a procurar o clube Unidade Vizinhança para treinar e fazer amigos. Lá (como ele mesmo diz), teve a sorte de conhecer o Zezão, que também dava aulas de Educação Física na escola onde estudava, o Colégio Dom Bosco.

"Ele era do tipo paizão, levava as crianças para tomar refrigerante após as aulas, tinha sempre uma palavra de carinho e incentivo".

"Que delícia era treinar com ele! Sua iniciativa de usar o reforço positivo para tirar o máximo de cada garoto foi o que me levou a me apaixonar pelo basquete. Ele fez com que jogar fosse a coisa mais agradável e importante da minha vida."

"Acho que um de seus principais méritos foi ter muito tato e psicologia para saber lidar com a gente na adolescência – uma época em que temos tantas dúvidas, tanta insegurança, tanta necessidade de acreditar em nós mesmos. Ele soube despertar o amor-próprio de cada um dos garotos, soube como nos dar coragem e confiança".

"E eu tomei tamanho gosto pelo basquete que quando me disseram, em sentido figurado, que eu teria de dormir com a bola para ser bom jogador, levei aquilo ao pé da letra e realmente passei a dormir com ela. Ficava deitado com a mão para fora da cama, batendo a bola no chão, na parede, até pegar no sono. Quando acordava, já estava com ela ali do meu lado".

Em 1987, conquistou seu maior triunfo: Os Jogos Pan-Americanos de Indianápolis, vencendo a final contra os favoritos e donos da casa, numa virada histórica de 120 x 115. "Em 106 anos de basquete, foi a primeira e única vez que os Estados Unidos perderam em casa. Foi como ganhar uma Olimpíada e tudo isso graças ao Oscar", afirma Ary Vidal, técnico do Brasil na época.

Roubando o ouro dos norte-americanos - Assista o vídeo

Após tantos anos, o final de tarde do dia 23 de agosto de 1987 ainda parece estar muito claro em nossa lembrança. O palco era o Market Square Arena, Indianápolis, ginásio do Indiana Pacers e da Universidade de Indiana.

O espetáculo, a final dos 10º Jogos Pan-americanos. De um lado a equipe brasileira; do outro, os norte-americanos. Os Estados Unidos já tinham toda a festa preparada para seu time. No elenco destacavam-se jogadores que mais tarde se tornaram grandes astros da NBA, como David Robinson, Rex Chapman, Dan Majerle e Danny Manning. A seleção do Tio Sam já atropelara Porto Rico nas semifinais, impondo uma vantagem final de cinco pontos. Para os brasileiros, a classificação havia sido contra o México com um placar de 137 a 116.

A nossa seleção não assustava muito o técnico Denny Crum. A única tática necessária para garantir o ouro era uma defesa forte em cima de Oscar e Marcel que, segundo ele, tinham uma precisão muito grande nos arremessos.
Fim do primeiro tempo. Parece que a história do feminino, que perdera na preliminar para as donas da casa, se repetiria no masculino e, mais uma vez, nos contentaríamos com a prata. Mas a história não se repetiu...

A equipe formada por Gérson, Oscar, Israel, Marcel e Guerrinha (que substituía o armador Maury, vítima de contusão) voltou com muita determinação e com um ataque extremamente preciso, sobretudo nas bolas de três pontos que foram a chave para a virada do Brasil. Oscar e Marcel se revezavam na artilharia, Israel e Gérson tomavam posse do garrafão norte-americano. Os "reis do basquete" não conseguiam entender o que estava acontecendo, nem mesmo sua fiel torcida, que se calava a cada cesta de Oscar e Marcel. Talvez nem mesmo os brasileiros conseguissem acreditar... Soa o alarme em Indianápolis: EUA 115 x 120 Brasil. A cena do banco norte-americano cabisbaixo era contrastante com a euforia de Oscar, deitado no chão, gritando e chorando. Essa era a maior conquista do esporte nacional, desde a Copa do Mundo de 70.

No outro dia, na capa do New York Times, a imagem do "Day After" da catástrofe do basquete norte-americano era uma foto, em primeira página, de Marcel, ajoelhado e chorando, abraçado a seu irmão Maury. Oscar foi o cestinha da competição com 246 pontos e, futuramente, seria o primeiro jogador brasileiro a ter sua camisa colocada no hall da fama do basquete norte-americano, em Springfield, Massachussets.

Em 1988, nas Olimpíadas de Seul, foi pela 1a. vez o cestinha da competição, com 338 pontos. Os 55 pontos marcados contra a Espanha foram mais um recorde – o de maior número de pontos numa partida olímpica.

No contrato com o Caserta havia uma cláusula que impedia Oscar de atuar por outro time da série A1 da Itália. Oscar voltou então a disputar a A2 com o Pavia, time com o qual fez um bom contrato. Já na primeira temporada, Oscar comandou o time à conquista da A2 e, no ano seguinte, o time já figurava entre os grandes da Itália.

Na temporada 90/91, aos 33 anos, o Mão Santa fez o melhor campeonato de sua carreira. Teve uma média de 44 pontos em 40 jogos, num total de 1.760 pontos. Embora o ala estivesse fazendo "chover" na Pavia, a equipe não foi crescendo como o Caserta e continuava numa divisão intermediária. Nosso astro ficou por lá por três anos até que o time faliu.

Após a falência, Oscar recebeu uma boa proposta de espanhol Valladolid. "Fui só pra ganhar dinheiro, mesmo. Não via a hora de sair da Espanha", afirma Oscar. No basquete espanhol, o profissionalismo imperava e não havia aquela amizade existente no sul da Itália.
Oscar não reclama do período em que esteve fora do País e diz que soube levar tudo numa boa. "Acho que é ridículo o cara sair do País, estar ganhando muito bem lá fora e depois ficar reclamando que não tem feijão, que está com saudade não sei do quê. Quanta gente não daria a vida para estar no meu lugar?", desafia.

Em 1996, apesar da promessa de abandonar a Seleção, Oscar foi a Atlanta para sua quinta e última Olimpíada, igualando e dividindo o recorde de participações com o porto-riquenho Teófilo da Cruz. A despedida da Seleção, depois de 7.693 pontos e 326 jogos, não fez jus à sua trajetória, com a derrota para a Grécia na disputa do quinto lugar.
Oscar foi pela terceira vez o cestinha da competição, com 219 pontos, tornando-se o primeiro atleta a superar a marca dos mil pontos em Olimpíadas - precisamente 1.093.

Após o jogo contra a Croácia (em que alcançou os 1000 pontos) Oscar entregou sua camisa e a bola do jogo autografada para ser exposta para sempre no Hall of Fame, o museu do basquete localizado em Springfield (EUA), onde são homenageados os maiores jogadores de basquete de todos os tempos. Até hoje, apenas 10 jogadores não americanos receberam esta honra, e Oscar é o único que nunca jogou na NBA.

Oscar e o amigo China
 (ex-craque)

Em 1997, Oscar aceitou o desafio de ser Secretário Municipal de Esportes de São Paulo, no governo de Celso Pitta, mas continuava jogando pelo Banco Bandeirantes, tendo como técnico o ex-companheiro de Seleção Marcel. Estabeleceu um novo recorde de pontos numa partida no Brasil (74) e foi o cestinha do campeonato paulista de 97, com 1.161 pontos, alcançando a incrível média de 41,5 pontos por partida.