Com um elenco formado por atletas como o lendário Bill Russell, Sam Jones, John Havlicek e Tom Sanders, o Boston Celtics quebrou o recorde de vitórias da liga e obteve o bicampeonato da liga, após vencer na final da conferência leste, a forte equipe de Philadelphia, no sétimo jogo por 110 a 109. A frase “Havlicek roubou a bola” foi repetida inúmeras vezes nas transmissões dos jogos e se tornou uma espécie de hino da equipe.

O time da Philadelphia contava com nada mais, nada menos que Wilt Chamberlain, o único jogador que quebrou a marca dos 100 pontos de uma partida. Billy Cunningham e Hal Greer, que constam entre os 50 melhores da liga, também eram companheiros de Chamberlain. Este time quebrou a série de oito vitórias consecutivas do Boston Celtics, vencendo-os na final do leste por 4 a 1 e derrotando o San Francisco Warriors na final de 1967 por 4 a 2.

Willis Reed, Walt Frasier, Dave DeBusschere lideravam o time da “big apple”. A final de 1970 foi histórica para a liga. O capitão Willis Reed, que sofreu uma torção no joelho e não pode jogar na sexta partida das finais, contra o Los Angeles, entrou em quadra, no Madison Square Garden, para o jogo decisivo (sétimo) e anotou os dois primeiros pontos da partida, inspirando sua equipe para uma vitória por 113-99.

Wilt Chamberlain agora defendia a equipe da Califórnia juntamente com o fantástico Jerry West. Com os dois astros, o Los Angeles Lakers se tornava uma equipe imbatível, vencendo 33 jogos seguidos num total de 69 partidas na temporada. Esse supertime não tinha adversários e não foi difícil bater o New York Knicks na final da liga por 4 a 1.

Julius Erwing, o eterno “Dr. J” era o rei do jogo aéreo e tinha companheiros como Andrew Toney, Bobby Jones e Maurice Cheeks, mas a equipe desejava a desejar no jogo em baixo da cesta. Essa falha foi corrigida com a contratação do superpivô Moses Malone. A equipe detonou nos playoff, vencendo 12 das 13 partidas disputadas.

A década de 80 foi dividida pela supremacia de Lakers e Celtics. Após perderem a final de 85 para o Los Angeles Lakers, de Magic Johnson, a equipe comandada por Larry Bird, que tinha como coadjuvantes Robert Parish, Kevin McHale e o experiente Bill Walton, estabeleceu o novo recorde da franquia, vencendo 40 jogos no Boston Garden contra 1 única derrota.

Era a época do “showtime”, jogo baseado nos contra-ataques liderados pelo inesquecível Magic Johson. Magic comandava o time formado por Kareem Abdul-Jabbar, o maior cestinha da história da liga, James Worthy, Byron Scott, AC Green, Kurt Rambis e Sam Perkins. Erving Magic Johnson liderou a temporada com uma média de 23,9 pontos e 12,2 assistências. A final contra o rival Boston, de Larry Bird, foi difícil, mas o time californiano venceu o Celtics por 4 a 2.

Os bad-boys da NBA, Isaiah Thomas, Bill Laimbeer, Joe Dumars, Mark Aguirre, Vinnie Johnson e o polêmico Dennis Rodman, sob o comando de Chuck Dale, baseavam seu jogo numa fortíssima e agressiva defesa que parava até mesmo o tripé dos três melhores da década, Michael Jordan, Magic Johnson e Larry Bird. A vitória na final foi incontestável, quando o time de Detroit bateu o Los Angeles Lakers por 4 a 0.

Chegava a vez de Michael Jordan mostrar o que era em uma final. Junto de seu fiel escudeiro Scottie Pippen, de Horace Grant, de BJ Armstrong, do excelente arremessador de três pontos John Paxson e de Bill Cartright, o time comandado por Phill Jackson vencia a final de 1992 contra o Portland Trail Blazers, de Clyde Drexler.

A imbatível equipe do Bulls contava com a volta de Jordan, que fracassava no beisebol, e tinha o reforço do bicampeão pelo Detroit, Dennis Rodman. Ainda em seu elenco mantinha Scottie Pippen e trazia Ron Harper, o croata Toni Kukoc, Steve Kerr, Luc Longley, Bill Wennington. A equipe inovou com o “triângulo”, sistema baseado em movimentações triangulares de três jogadores em um dos lados da quadra. A equipe chegou ao recorde da história da NBA de 72 vitórias e 10 derrotas na temporada e 41 vitórias e 3 derrotas no início da competição.