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A origem do Setter Irlandês é um dos muitos mistérios que
cerca o desenvolvimento das raças caninas. Não se sabe ao certo quando começou a
desenvolver-se como raça independente.
Há algum consenso apenas quanto à
utilização dos Spaniels para a sua constituição, uma vez que este tipo de cão era bastante comum na Irlanda. Da mesma forma, não se sabe quando começaram a
ser levados para o continente, onde se disseminaram por toda a
Europa.
Inicialmente o Setter Irlandês não era exatamente como o conhecemos
hoje, especialmente quanto ao aspecto da sua pelagem. Na sua origem, o Setter
era um cão branco e vermelho (atualmente o Setter Irlandês Vermelho e Branco é
reconhecido como raça independente) e foi a partir do trabalho de seleção de um
renomado criador, Maurice O’Connor por volta de 1770, que a raça fixou a sua
mais marcante característica. Por sua pelagem exuberante e porte aristocrático o Setter Irlandês é
considerado como sendo uma das mais belas raças da cinofilia, o que lhe garantiu
sempre uma presença marcante nas exposições caninas. A primeira exposição
realizada em Birmingham em 1860 teve como vencedor um Setter Irlandês.
Mas nem só de beleza vive o Setter. A raça foi desenvolvida primordialmente
para a caça, esporte para o qual ele está extremamente bem preparado, com um
faro excepcional e grande velocidade, o que facilita o trabalho de procura da
caça. Na função de caçador, o que caracteriza o Setter é a forma pela qual ele
indica a existência da caça. Ele sentava e esperava a chegada do seu caçador.
Daí vem o nome da raça, apropriando-se do verbo em inglês "to set" (destacar,
apontar, designar, prender, FICAR FIRME, tender).
Todas essas características tornaram o Setter muito popular em todo mundo,
tendo como fãs famosos, o ator Rock Hudson e o ex-presidente dos EUA, Richard
Nixon, e, no Brasil, conta com a admiração poética do escritor Carlos Heitor
Cony, que teve 2 fêmeas da raça e para elas escreveu várias crônicas publicadas
em diversos jornais.
Personalidade
O Setter é um cão cuja maior característica é a energia. É um cão sempre
disposto à atividade e extremamente brincalhão. Adapta-se facilmente à presença
de crianças e é considerado praticamente incansável, mesmo quando está exercendo
suas atividades como caçador. Muito leal ao dono, o Setter é um cão que precisa de exercícios sempre e o
seu confinamento pode trazer à tona todo o potencial destrutivo do cão, por isso
não se pode dizer que seja um cão que se adapte à vida em um apartamento. Por sua função na caça, em estreita relação com o homem, os Setters são cães
mansos mas, ao mesmo tempo, podem funcionar como cães de alarme, uma vez que
costumam latir para ruídos suspeitos.
A lealdade característica da raça tornou-se notícia quando, uma Setter
especialmente adestrada em um centro de treinamento para cães que moram com
doentes, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, ao ouvir o alarme que indicava
problemas com o aparelho de oxigênio, que controlava a respiração da
norte-americana Judi Bayly, tirou o telefone do gancho e pressionou a tecla
programada para discar o número dos bombeiros locais. Com seus latidos, acionou
uma equipe de para-médicos que chegou ao local em poucos minutos, salvando a vida
de sua dona.
O Setter Irlandês está na 34a posição do ranking de
inteligência do estudioso Stanley Coren, publicado no livro "A Inteligência dos
Cães". Por isso, e por ser um cão considerado bastante agitado e
até mesmo teimoso, o adestramento de obediência é uma condição fundamental para
um convívio agradável com o Setter. Outro consenso quanto ao Setter diz respeito ao seu potencial afetivo: é um
cão que, a despeito de toda a agitação, é capaz de passar horas deitado ao lado
de seu dono.
O
Filhote
Assim como o cão adulto, o filhote é um poço de energia e
curiosidade. No livro Perfect Puppy que compara 56 raças pontuando-as de um a
dez em vários comportamentos, o Setter ganha nota máxima em atividade geral, que
é definido como o quanto o cão se move ou corre sem ser estimulado.
Por isso mesmo o treinamento de obediência deve começar o
mais cedo possível, buscando aproveitar as qualidades do cão e, especialmente,
sua energia. Não é à toa que muitos setters se destacam em desempenhos
magníficos nas provas de agility.
Pelagem
A principal preocupação com a beleza do Setter deve ser a manutenção de seu
pelo, que deve ter um tom vermelho (a-caju) brilhante, liso e sedoso. O padrão
da raça admite apenas uma pequena mancha branca no peito, resquício de sua
origem vermelho e branco. Deve-se
escovar o pelo do cão pelo menos 1 vez por semana e, na época da muda, a
escovação deve ser mais freqüente, com o objetivo de remover os pelos
mortos. O comprimento do pelo do Setter varia de acordo com a linhagem da qual se
desenvolveu.
Outro cuidado especial deve ser com a alimentação, de preferência à base de
ração, já que cães que recebem alimentação muito gordurosa ficam com a pelagem
excessivamente oleosa e tendem a ter seborréia (caspa). Como conseqüência, a
pele escama, fica vermelha e traz muita coceira. Para prevenir, o melhor é
adotar uma dieta menos rica em gorduras.
Problemas comuns à
raça
As
orelhas requerem atenção especial. Como são longas estão mais propensas à otite,
pois ficam abafadas, retendo umidade e aumentando a produção de cera. Por isso,
devem ser limpas semanalmente.
Outros problemas comuns à raça são:
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Atrofia Progressiva da
Retina –
degeneração das células da retina e que causa cegueira
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Displasia – má formação do encaixe entre os ossos da bacia e
fêmur
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Torção gástrica
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Hipotiroidismo
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Epilepsia
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